كم تكون العشب الصناعي صديقة للبيئة؟

العشب الصناعي ابتكر في الولايات المتحدة، وهو اختراع جديد في مشروع عسكري أمريكي عام 1966، ميزة هذا العشب هو مقاومته الكبيرة للارتداء، ويمكن استخدامه بشكل متكرر، ويُستخدم على نطاق واسع في ملاعب الرغبي، البيسبول، كرة القدم وغيرها من الملاعب الرياضية التي تحتاج إلى عشب.

تشير بعض البيانات إلى أن الاستخدام العالمي للعشب الصناعي بلغ أكثر من 300 مليون متر مربع، وأكثر الأماكن التي يستخدم فيها هي الملاعب الرياضية.

على مدار الأربعين عامًا الماضية، تبنت فرق الرياضات الاحترافية إصدارات مبكرة من العشب الصناعي، ثم التخلي عنها، ثم شعبيتها مرة أخرى مع تحسن الجودة. الآن الفرق الدولية مثل برشلونة، ريال مدريد، ميلان، ليفربول، بايرن ميونيخ وغيرها من الأندية الشهيرة لكرة القدم، لديهم جميعًا ملاعب رياضية ذات عشب صناعي.

لكن العديد من النشطاء البيئيين لا يقتنعون بذلك. إنهم لا يحبون حقيقة أن العشب الصناعي يتكون من ألياف البولي إيثيلين التي تبدو وكأنها عشب، والتي بدورها تُثبت في مكانها بواسطة حبيبات المطاط المصنوعة من إطارات السيارات المقطعة.

«نحن نتحدث عن مساحات واسعة من الأرض، مساحات بحجم ملعب كرة قدم»، قال باتريشيا وود، المديرة التنفيذية لمنظمة Grassroots Environmental Education، وهي منظمة غير ربحية مقرها في بورت واشنطن، نيويورك، بالقرب من مدينة نيويورك. «عندما تجمعها معًا، فإنك تتحدث عن فقدان كبير للمساحات الخضراء الطبيعية».

أضافت وود أن لأن العشب الطبيعي يمتص ثاني أكسيد الكربون، استبداله بالبلاستيك لن يساعد في مكافحة التغير المناخي.

تشير أيضًا إلى أن العشب الاصطناعي يسخن بسهولة (تقول بعض التقديرات إنه يمكن أن يصل إلى 160 درجة فهرنهايت في يوم حار) ويزيد من درجة الحرارة عبر منطقة اللعب، مما يؤدي إلى جروح وكدمات أسوأ.

يقول علماء البيئة إن الحرارة يمكن أن تطلق أيضًا كميات كبيرة من الأبخرة الضارة من الإطارات المطحونة الموجودة أسفلًا، والتي يمكن أن يتم استنشاقها بكميات كبيرة من قبل الرياضيين الذين يعانون من صعوبة في التنفس.

يقول كريستوف إن ذلك هراء. يقول إنه بعد دراسة تلو الأخرى لم يتمكنوا من إثبات وجود أي خطر في تركيب الملاعب الصناعية أو اللعب عليها - وهو ما يدعي أنه يساعد في تقليل التلوث.

«على أي حال، لديك كل هذه الإطارات، ماذا ستفعل بها؟» سأل. «إما أن ترميها في مكب نفايات أو تبقيها قيد الاستخدام لأطول فترة ممكنة.»

يمكن أن تكون العشب الصناعي سطحًا لعب أفضل من العشب التقليدي. يقول المؤيدون إن ملعب كرة قدم يكلف 700,000 دولار قد يكون يستحق ذلك لأن الأرض تكون مستوية، ويمكن للكرة أن تتحرك بشكل أفضل ويمكن للاعبين التحرك بسرعة أكبر قليلاً. يمكن اللعب على الملعب سواء هطل المطر أو الثلوج.

لذلك، ليس من المستغرب أن المزيد والمزيد من المدارس الثانوية والكليات في الولايات المتحدة تختار العشب الصناعي لملاعبها الرياضية بدلاً من العشب الطبيعي المتقلب الذي يتطلب صيانة عالية.

«إنه أكثر أمانًا»، يقول جيو لي (دروغبا)، رئيس شركة Artificial Turf Supply، وهي موردة وطنية مقرها في شنغهاي، الصين.

بالإضافة إلى ذلك، فإن العشب الصناعي يستمر لفترة أطول من العشب الحقيقي ولا يحتاج إلى الري المتكرر، وتطبيق المبيدات الحشرية والصيانة.

«يمكن للعشب الطبيعي في حالة جيدة استضافة 50 مباراة فقط في السنة»، تقول مونيكا يوان، مديرة المشاريع في شركة Shanghai Yingming Trading Company Ltd.، وهي موردة للعشب الصناعي في منطقة جينغ آن بشنغهاي، الصين.

هذا كثير جدًا بالنسبة للجامعات والكليات ذات التوجه الرياضي، حيث يقضى الطلاب في المدارس الصينية ما يصل إلى تسعة أشهر في السنة داخل المدرسة، بالإضافة إلى المشاركة في فعاليات رياضية موسمية تنظمها المدرسة مثل الرجبي، لاكرrosse، كرة القدم ومسابقات هوكي الحقل. التدريبات اليومية تتجاوز بكثير هذا العدد، وقد قامت المدرسة بشراء ملاعب عشبية صناعية من شركة Yingming، مما يعني أنها يمكنها الآن توفير الكثير من المال على تكاليف العشب.

بالطبع، الجدل ليس مقتصراً على "الخضر" و"البلاستيك" المفترضين بأنفسهم.

تُستخدم الأراضي العشبية الصناعية ليس فقط للملاعب الرياضية، ولكن أيضًا للزينة والاستخدام الترفيهي على الشرفات الداخلية، الحدائق، المناطق التجارية وغيرها من الأماكن. كما تُستخدم أسوار خضراء للزينة على الجدران الداخلية، بناء الطرق، حماية مواقع البناء السكني. وتلعب دور تجميل البيئة الحضرية، ومنع الغبار والأوساخ، والعزل ضد الضوضاء.

أكبر خطر بيئي للأرضيات العشبية الصناعية قد يكون في التخلص منها.

لذلك، ما زال من المبكر جدًا reaching استنتاجات واضحة حول تأثيره على الصحة والبيئة المحيطة.

«هناك ضغط كبير [للعثور على إجابات دقيقة]،» يقول نيل لويس، المدير التنفيذي لشبكة الجوار، وهي منظمة بيئية غير ربحية مقرها في لونغ آيلاند، ضاحية نيويورك. «نقوم بهذا دون الكثير من المعلومات، وأعتقد أن هذا خطأ.»