Hoe groen is kunstgras?

Kunstgras is ontwikkeld in de Verenigde Staten, een nieuwe uitvinding uit een Amerikaans militair project in 1966, met als voordelen bijzonder slijtagebestendig te zijn, vaak gebruikt te kunnen worden en wordt breedweg toegepast in sportterreinen zoals rugby, honkbal, voetbal en andere sportlocaties die gras vereisen.

Sommige gegevens tonen aan dat de wereldwijde gebruikte hoeveelheid kunstgras meer dan 300 miljoen vierkante meters bedraagt, en het meest breed toepassingsgebied is het sportveld.

In de afgelopen veertig jaar hebben professionele sportteams vroege versies van kunstgras omarmd, daarna laten vallen en vervolgens weer populair gemaakt naarmate de kwaliteit verbeterde. Nu hebben internationale clubs zoals Barcelona, Real Madrid, AC Milan, Liverpool, Bayern Munich en andere bekende voetbalclubs allemaal een kunstgrasveld.

Veel milieuactivisten geloven het niet. Ze houden niet van het feit dat het kunstgras bestaat uit polyetheenvezels die eruitzien als gras, die op hun beurt worden vastgehouden door rubberkorrels gemaakt van verpulverde auto banden.

"We hebben het over grote stukken land, voetbalveldgrote stukken land," zei Patricia Wood, directeur van Grassroots Environmental Education, een non-profitorganisatie gevestigd in Port Washington, N.Y., dicht bij New York City. "Als je ze optelt, heb je het over een significante verlies aan natuurlijke gazons."

Wood voegde eraan toe dat omdat natuurlijk gras koolstofdioxide absorbeert, het vervangen door plastic zal niet helpen bij het bestrijden van de opwarming van de aarde.

Ze wijst er ook op dat kunstgras snel warm wordt (sommige schattingen zeggen dat het op een hete dag 70 graden Celsius kan bereiken) en de temperatuur over het hele speelveld verhoogt, wat erger schaafwonden en blauwe plekken kan veroorzaken.

Milieubewakers zeggen dat de hitte ook veel giftige dampen uit de versnipperde banden onder het veld zou kunnen vrijlaten, die in grote hoeveelheden door atleten met ademhalingsproblemen ingeademd zouden kunnen worden.

Kryztof zegt dat dat onzin is. Hij zegt dat studie na studie heeft aangetoond dat er geen gevaar is bij het aanleggen van kunstgrasvelden of spelen op zo'n veld - wat volgens hem de verontreiniging juist verminderd.

"Hoe dan ook, je hebt al die banden, wat zou je anders ermee doen?" Vroeg hij. "Je zou ze ofwel op een stortplaats gooien of ze zo lang mogelijk blijven gebruiken."

Kunstgras kan een superieure speeloppervlakte zijn vergeleken met traditioneel gras. Supporter zeggen dat een voetbalveld van 700.000 dollar het waard kan zijn omdat de grond vlak is, de bal beter kan bewegen en spelers iets sneller kunnen bewegen. Het veld kan worden gebruikt of het regent of sneeuwt.

Het is dus geen verrassing dat steeds meer middelbare scholen en colleges in de VS kiezen voor kunstgras op hun sportvelden in plaats van het onvoorspelbare, hoog onderhouden natuurlijke gras.

"Het is veel veiliger," zegt Jue Li (Drogba), president van Artificial Turf Supply, een nationale leverancier gevestigd in Shanghai, China.

Daarnaast houdt nepgras veel langer mee dan echte grassen en vereist het frequente bewatering, bestrijdingsmiddelen toepassingen en onderhoud.

"Natuurlijk gras in goede staat kan slechts 50 wedstrijden per jaar herbergen," zegt Monica Yuan, projectmanager bij Shanghai Yingming Trading Company Ltd., een leverancier van kunstgras in het Jing'an district van Shanghai, China.

Dat is te veel voor sportgerichte colleges en universiteiten, waar studenten in Chinese scholen tot negen maanden per jaar op school zitten, naast deelname aan door de school georganiseerde seizoensgebonden sportevenementen, rugby, lacrosse, voetbal en hockeytoernooien. Dagelijkse trainingen overschrijden dit aantal verre, en de school heeft kunstgrasvelden van Yingming aangeschaft, wat betekent dat het nu veel geld kan besparen op gras kosten.

Natuurlijk gaat het debat niet alleen over zelfbenoemde "groene" en "plastic".

Kunstgras wordt niet alleen gebruikt voor sportvelden, maar ook voor landschappelijke opknapping en recreatief gebruik op binnenbalkons, tuinen, commerciële gebieden en andere plaatsen. Evenals groene hekken voor binnenwanddecoratie, wegconstructie, bouwplaatsbescherming. De rol van stedelijke omgeving verbeteren, stof en vuil voorkomen, geluidstoren isoleren.

Het grootste milieu-gevaar van kunstgras ligt mogelijk in zijn afval.

Daarom is het nog in een vroeg stadium om duidelijke conclusies te trekken over zijn impact op de gezondheid en de omgeving.

"Er is veel druk [om betrouwbare antwoorden te vinden]," zegt Neil Lewis, uitvoerend directeur van de Neighborhood Network, een non-profit milieubeweging gevestigd op Long Island, een voorstad van New York. "We doen dit zonder veel informatie, en ik denk dat dat een fout is."